ぽっぺん日記@karashi.org

_ [書評]専門家ではない我々はどう「真実」を見極めるべきか──『世界を騙しつづける科学者たち』(ナオミ・オレスケス/エリック・M. コンウェイ)

原発事故以来、「御用学者」という言葉が一気に広まった。

正直なところ、誰にでも「御用学者」というレッテル貼る風潮の裏には、排斥主義が透けて見えてどうも苦手なのだが、それはそれとしてアメリカには「御用学者」と呼ぶしかない科学者たちがいるそうだ。

本書はそんな科学者たちを実名を挙げて告発した書である。

煙草による肺癌の誘発、酸性雨の原因は工場や自動車の排気ガス、フロンガスによるオゾン層破壊、煙草の副流煙被害、CO2増加による地球温暖化、DDTの環境への悪影響。今ではたいていの人が常識として考えている事柄は混乱させられたり、事実を歪められたり、公表を遅らせられたりといった歴史を経てきた。

そんな「妨害工作」を主導したの業界と利害関係のある科学者たちだった。驚いてしまうのは、上記の全てに嘴を突っ込んでいる科学者たちがいるということだ。

元々、彼らは仮想的国だったソ連の脅威を訴えて、スペースオペラばりで実現の可能性が低いと評価されていた戦略防衛構想(SDI)の促進を主張した人々だった。しかし、専門は物理学やロケットなど。環境問題とは縁もゆかりもないのである。そんな専門家ではない人々がSDI促進で得た肩書を武器に強い影響力を行使してきた。

彼らの採った戦術の中でも、思わず「さすがに頭がいいなぁ」と感心してしまったものに「マスコミに両論併記をさせる」というものがある。

業界にとって都合が悪い事実がマスコミに取り上げられる際、反対意見も書かなければバランスが取れていないと訴えるのだ。マスコミはバランスという言葉に弱い。そのため、肯定派、賛成派、どちらの意見も取り上げることになるのだが、記事を読んだ人々は「なるほど。反対意見もあるんだな」と思ってしまうという寸法だ。

業界の御用学者となった科学者たちだが、一般に思いつくような金銭的な理由だけで手先になった訳ではない(もちろん、皆無ではないだろう)。

冷戦時代のまっただ中で子供時代を過ごした彼らには「資本主義＝自由・社会主義＝悪」という考えが刷り込まれた。彼らにとって、環境問題を理由に資本主義活動を制限するという行為は社会主義、つまり、「自由を侵害する悪」ということに他ならないのである──と著者たちは主張する。まぁ、ここらへんはもちろん本人たちに訊いた訳ではないので想像の域を出ないのだが。

では、専門家ではない我々はどうやって、正しいであろう真実を見分ければいいのだろうか。

著者たちが述べるのは、ピュアレビューの大切さである。科学的な着想には証拠による裏付けが必要だ。着想と証拠は、その分野の専門家たちによって審査される必要がある。これがピュアレビューだ。ピュアレビューによって認められた着想のみが事実として認定される。

先に挙げた数々の環境問題はピュアレビューを経ている。一方で反対する意見はどんなピュアレビューも通過していない。どちらを正しいものと捉えるかどうかは自ずと明らかだろう。

しかし、我々には「信じたいものを信じる」という根本的な問題がある。煙草を吸いたいばかりに煙草の害を否定し、原発を否定したいあまりにCO2による地球温暖化を間違っていると決め付ける──。例を挙げれば、枚挙に暇がない。そういった心とどう折り合いをつけるかがこれからの課題だ。

_ [書評]竜崎に理想の上司像とハッカー魂を見た──『転迷―隠蔽捜査〈4〉』(今野敏)

〈隠蔽捜査〉シリーズ第4弾。あいかわらずの安定した面白さで一気読了。エンタメ警察小説のひとつといっていいんじゃなかろうか。

家族の不祥事から左遷され、大森署署長を勤めることになったエリート警官、竜崎。前巻までで単なるお飾りではなく、自他ともに認める大森署の指揮官となった竜崎だが、殺人、轢き逃げ、放火、麻薬捜査を巡る厚生省麻薬取締部との確執という数々の事件・トラブルが一気に飛び込んできて翻弄されることになる。

さらに娘、美紀の婚約者がカザフスタンで飛行機事故に遭ったという知らせが届いて……と、今回はモジュラー型ミステリ色が強くなっている。

読みどころは、やはり、竜崎が積み重なる難題を鮮やかに解決していく部分だろう。組織のしがらみに囚われず、原理原則を旨とし、すべてを合理的に見る竜崎の姿勢は理想の上司像であるとともに、ハッカー魂に通じるものもあって、とても共感できた。

個人的には、もう少し凝った文体の方が好きなのだが、ストーリーテリングの巧さはさすがの一言に尽きる。

ラストの一文も素晴らしい。本当に痺れますぜ、これは。

難点をあげると、あいかわらずの苦しいタイトル。漢字2文字っていう流れだから仕方ないんだろうけど、今回もストーリーとの関係がほとんどないですね（笑）。

_ [書評][SF]『ミラー衛星衝突』(ロイス・マクマスター・ビジョルド)

本が好き！経由で献本いただきました。

SF者にはいわずと知れた、ロイス・マクマスター・ビジョルドの代表作〈ヴォルコシガン・サーガ〉。なんだかマイルズ君の話を読むのひさしぶりだなー、なんて思ったら、なんと6年ぶりの邦訳ですよ！ 邦訳を出版をしながら、じりじり待つのが(英語が読めない)SF者の宿命とはいえ、ちょっと長すぎる気もしますな。

まぁ、それでも出版されただけで喜んじゃうのが、SF者なんだけどね。

今回の舞台は惑星コマール。皇帝とコマール人女性の結婚式という重大イベントを前に、テラフォーミング用ミラー衛星に貨物船が衝突するという事件が起きる。事故なのか、それともテロなのか──原因を究明するために、皇帝直属の聴聞卿となったマイルズは同僚ヴォルシスとともにコマールを訪れる。

マイルズらはヴォルシスの姪、エカテリンの家に滞在することになるのだが、しかし、テラフォーミングを担当する局の責任者を勤める彼女の夫、エティエンヌにはひた隠しにする秘密があった。夫の秘密を知るエカテリンはひとり悩みを抱えていたが……というのが冒頭のあらすじ。

読むはじめて、いきなり「あれ？ マイルズ君、いつの間に軍辞めて、聴聞卿になったんだ……？」なんて思ったりしたんだけど、ググってみたら、なんと、前作『メモリー』を読み飛ばしていたことが判明。ブックオフでシリーズものを揃えたりすると、こういうミスがあったりしますね！

マイルズが聴聞卿になった経緯がよく分からなかったりしたんだけど、まぁ、それでも楽しく読めた。

ストーリーは、事件を調査しつつエカテリンに魅かれていくマイルズと、夫の束縛に苦悩するエカテリンという、ふたつの視点で描かれていく。

これまでのシリーズでは、マイルズが舌先三寸で危機を乗り越えていくというものが多かったのだが、今回は聴聞卿という大きな権力を手にしたマイルズがどうその権力と折り合いをつけていくかが、かなり大きなウェイトを占めている。そのせいか、ビジョルドのストーリーテリングの妙はさすがと思いつつも、ハラハラドキドキ感がかなり薄くなったというのが正直な感想。

どうやら、これまで数々のヒロインたちの踏み台にされてきた（笑）マイルズ君もいよいよ次作でゴールインするらしいので、その助走と捉えておいた方がいいかもしれない。

早めに次作を読めることを祈りつつ(今度は6年かかりませんように！)、それまでに『メモリー』を読んでおこう。

ちなみに、タイトルの『ミラー衛星衝突』は、原題のままの『コマール』とか『コマールの○○』みたいなものにした方がよかったんじゃないかなー。あんまりミラー衛星関係ないし。